Gli scienziati riflettono se il ghiaccio su Marte si è fuso mai

LOS ANGELES -- La scoperta apparente di ghiaccio vicino al Polo Nord del Marte ha chiedere degli scienziati: L'acqua congelata si è fusa ad un certo punto in lunga storia del pianeta per generare un favorevole all'ambiente per vita?

La nave spaziale di Phoenix ha esposto le briciole bianche luminose alla parte inferiore di una trincea mentre scavava vicino al Polo Nord del Marte più presto questa settimana. Le punte sono sparito in nuove foto rispedette il giovedì, scienziati in modo convincente che l'atto magico era prova di ghiaccio che si è vaporizzata dopo l'esposizione al sole.

“Il fatto che ci è ghiaccio là non lo dice che qualche cosa circa se è abitabile,„ lo scienziato principale Peter Smith dell'Università dell'Arizona ha detto venerdì durante la teleconferenza da Tucson.

Per giudicare se l'ambiente polare Martian potrebbe essere ospitale, gli scienziati stanno utilizzando gli strumenti della nave spaziale per studiare i minerali nel terreno e nel ghiaccio per i suggerimenti dei carbonati e dei solfati, che sono costituiti dall'azione dell'acqua liquida.

Il preliminare deriva da un esperimento che ha cotto un campione del terreno in uno dei forni della prova di Phoenix non riusciti per rendere la prova dell'acqua. Un impulso errato di dati sul lander questa settimana ha impedito agli scienziati di ottenere i risultati subito a partire dall'ultima fase di prova.

L'acqua è un requisito preliminare per vita, ma è appena un pezzo solo dell'equazione. Gli scienziati accosentono generalmente quel carbonio organico e una fonte di energia come il sole inoltre è considerato ingredienti necessari.

Marte oggi è arido e polveroso, bombardato costantemente tramite radiazione e senza la traccia apparente di acqua sulla relativa superficie. Ma le sculture delle scanalature e dei burroni sulla superficie Martian suggeriscono un passato più bagnato. Alcuni scienziati speculano che l'acqua può volatilizzarsi nell'atmosfera e nel resto bloccati sotto la superficie sotto forma di ghiaccio.

“Il Sacro Graal è di trovare l'acqua vicino alla superficie di Marte,„ ha detto il astrobiologist Mitch Sogin del laboratorio biologico marino in foro di legni, Massachusetts, che non fa parte della missione.

L'ultima scoperta di Phoenix non è una sorpresa totale. In 2002, la nave spaziale orbitante di odissea del Marte ha spiato la prova di un bacino idrico dell'acqua congelata vicino ai pali del pianeta. Phoenix, che ha atterrato il 25 maggio, è il primo mestiere robot per raggiungerlo fuori e toccare.

Gli scienziati non non coinvolgere nella missione hanno detto che la squadra di Phoenix dimostra il fondatezza coercitivo della presenza di ghiaccio.

“Non è inatteso, ma trovarlo è differente che predicendolo,„ ha detto Bruce Jakosky, un astrobiologist all'università di Colorado a Boulder. “Ognuno ha invitare il ghiaccio per essere là. Ecco perché Phoenix è andato là in primo luogo.„

I bei pezzi luminosi veduti nel terreno Martian hanno sparito nelle immagini occors giovedì di una trincea in cui sono stati veduti più presto i quattro giorni. Gli scienziati avévano dibattuto se i bei pezzi erano sale o ghiaccio, ma si erano depositati sull'acqua congelata da quando il sale non sparirebbe.

“Abbiamo trovato la prova che stiamo cercando,„ Smith abbiamo detto.

Smith ha detto il ghiaccio, che è sembrato essere puro, è stato trovato profondo 2 pollici nella trincea.

Scavando in un'altra trincea, Phoenix ha colpito una superficie dura creduta per essere uno strato ghiacciato, che inoltre sarà provato.

La grande domanda è se il ghiaccio mai si è fuso e rimanere abbastanza lungo stabile come liquido.

“In caso affermativo, uno dei requisiti è soddisfatto per vita come lo conosciamo,„ ha detto Kenneth Nealson, un geobiologist all'Università della California del Sud, che non ha avuta ruolo nella missione.

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